У меня жил попугай жако по имени Гриша. Не просто птица, а наследство от деда. Дед научил его говорить невероятное количество фраз: цитаты из фильмов, строчки из песен, даже обрывки наших детских ссор с сестрой. Когда дед умер, Гриша стал живой памятью о нём. Его голос — точная копия дедушкиного хриплого баритона — был машиной времени. Мы с сестрой, уже взрослые, могли прийти в гости к родителям, услышать из угла «Ну что, опять за старое?» (дедова коронная фраза во время наших споров) и рассмеяться до слёз.
А потом случилось страшное. На даче, во время летней грозы, Гриша испугался, сорвался с жердочки и вылетел в приоткрытое окно. Мы искали его неделю. Расклеивали объявления, обходили лес, спрашивали соседей. Ничего. Как будто земля поглотила. Для меня это была не просто потеря питомца. Это было как потерять деда во второй раз. Я впал в какое-то оцепенение. Перестал звонить родителям, потому что не мог слышать тишины в том углу, где всегда стояла его клетка.
Прошло три месяца. Надежды не было. И вот, в один унылый ноябрьский вечер, мне позвонила взволнованная соседка по даче, тётя Люда: «Серёж, тут странное. Мой внук говорит, что в лесу за озером видел большого серого попугая. Сидел на сосне и что-то бормотал. Но мальчишка он фантазёр, может, и придумал». Сердце упало и взлетело одновременно. Это мог быть он. Но ноябрь, холод, хищники. Шансов выжить у птицы, прожившей всю жизнь в клетке, почти не было. Нужно было действовать мгновенно: нанять людей для поиска, расставить ловушки с едой, возможно, даже арендовать тепловизор. Всё это стоило денег, которых у меня свободных не было. Взять в долг? Не хотелось.
В отчаянии я листал местные паблики в поисках хоть какой-то информации. И в комментариях под постом о пропавшей собаке кто-то написал: «Нашёл свою через месяц! Помогло объявление с наградой. А награду я, если честно, выиграл, попав на вавада промокод на сегодня. Стыдно, но результат есть». Меня поразила не наглость, а отчаяние, стоящее за этими словами. Люди готовы на всё, когда теряют того, кто стал семьёй.
У меня не было времени на раздумья. Я нашёл промокод. Зарегился. Получил бонус. Всё делал на автомате, как во сне. Я выбрал игру, где нужно было собирать совпадения — слот с драгоценными камнями. Каждое совпадение было для меня мыслью: «Если соберу линию — найду Гришу». Я ставил минималки, просто чтобы отыграть бонус и вывести хоть что-то. Разум твердил, что это безумие. Но я продолжал.
И вот, когда бонус был почти исчерпан, я поставил всё, что оставалось, на один спин. Нажал кнопку и отвернулся. Не мог смотреть. Со стороны ноутбука раздался мощный, ликующий звук. Я обернулся. На экране мигал джекпот. Не прогрессивный, но очень солидный. Сумма, которой хватило бы на организацию поисков с привлечением специалистов.
Я не поверил. Я вывел деньги, тут же нашёл по объявлению команду орнитологов-добровольцев, которые занимаются спасением птиц. Обещал щедрое вознаграждение. Они приехали на следующий же день с сетями, ловушками, кормом. Мы обшарили весь лес за озером. На второй день поисков, уже в сумерках, один из волонтёров указал на высокую сосну: «Смотрите!».
На нижней ветке, взъерошенный и жалкий, сидел Гриша. Он был жив. Мы осторожно поймали его с помощью сети. Когда я взял его в руки, он дрожал. Я прижал его к груди и заплакал. А он, уткнувшись клювом в мою куртку, прохрипел еле слышно: «Всё будет хорошо, внучек…». Это была дедова фраза. Та самая.
Мы отвезли его к ветеринару. Оказался жив-здоров, только истощён и напуган. Теперь он снова дома. Он ещё не говорит так много, как раньше. Но иногда, особенно вечером, выдаёт какую-нибудь забытую фразу. И каждый раз у меня комок в горле.
Те деньги я отдал волонтёрам. Они отказались сначала, но я настоял. А теперь у меня есть ритуал. Каждый месяц я нахожу новый вавада промокод на сегодня. Вношу 500 рублей — стоимость хорошего корма для Гриши. Играю в тот же слот с камнями. Всегда проигрываю. Но я не жалею. Эти 500 рублей — моя ежемесячная благодарность. За то, что мне вернули не птицу. Мне вернули голос моего деда. Мне вернули кусочек детства, который летал по ноябрьскому лесу и ждал, когда его найдут.
И когда Гриша, чистый и сытый, сидит у меня на плече и тихо щёлкает клювом, я знаю — иногда, чтобы спасти что-то бесценное, нужно решиться на что-то безумное. Даже если это безумие — ввод промокода в час отчаяния. Потому что иногда вселенная отвечает. И посылает тебе не выигрыш, а шанс. Шанс вернуть то, что, казалось, потеряно навсегда.